Нет, наверное, в Крыму другого такого места, где бы на вас так осязаемо дышала из глубины веков история. Это величественная, прекрасно сохранившаяся Генуэзская крепость под Судаком. Здесь время останавливает свой бег, и ты в тени огромной зубчатой башни чувствуешь себя неожиданно заброшенным в средневековье. Вот-вот донесется из-за толстой стены многоязычный гомон торгового каравана, а за выступом ближайших ворот блеснут на ярком южном солнце доспехи воина…
Генуэзская крепость – это, пожалуй, главная достопримечательность Судака. Судя по надписям на стенах крепости, она была построена генуэзцами в период с 1371 по 1469 год. Однако авторы надписей либо были не знакомы с историей крепости, либо лукавили. Ибо в ходе археологических раскопок на территории крепости было установлено, что ее строительство началось как минимум в 9 веке. Возможно даже, что идею расположения и строительную основу крепости генуэзцы позаимствовали у тавров – древнего племени Крыма, обитавшего близ Судака еще в 3 веке нашей эры. Тем не менее, крепость в Судаке знаменита в первую очередь как форпост генуэзских торговцев. Расположенная на горе, которая когда-то была древним коралловым рифом, твердыня Судака неприступна с востока и юга и практически неуязвима с запада. Таким образом, единственной возможностью захватить оплот генуэзцев в Крыму был штурм генуэзской крепости с северной стороны.
Крепость состоит из двух оборонительных ярусов: консульского и защитного. Защитный ярус – это высокие наружные стены (до 8 м), укрепленные по всей длине боевыми башнями. Генуэзцы оставили память о себе в их названиях: башня Якобо Торселло, башня Паскуале Джудиче, башня Коррадо Чикало. Как можно догадаться, это имена консулов крепости, правивших ею в разное время. Консульский ярус – это своего рода цитадель, состоящая из консульского замка и башен, соединенных стеной. На самой вершине крепости размещался комплекс Дозорной башни. Между консульским и защитным ярусом располагался город. Здесь находились жилые дома, склады оружия, храмы, закусочные, официальные учреждения. Судак того времени (или Солдайя, как его называли генуэзцы) постоянно находился в высшей степени боевой готовности, под постоянной охраной. Консулу не разрешалось проводить ночи вне стен генуэзской крепости.